Kobe Bryant bu sezonun sonunda emekli olacağını açıkladı.
Sevgili Basketbol diye başlayan bir mektup yazan Bryant, basketbol için bu sezondan başka verebilecek bir şeyi olmadığını yazdı.
İşte Bryant’ın basketbola veda mektubu;
‘Sevgili Basketbol’
O andan itibaren. Babamın çoraplarını sarıp şut atarken, maçı kazandırıyorum Great Western Forum’da. Bir şeyin gerçek olduğunu biliyordum. Sana âşık olmuştum. Seni en derinlerimde sevdim. Aklımdan, vücuduma, ruhumdan, özüme.
6 yaşında bir çocuk olarak. Derinden âşık oldum. Tünelin sonunu asla göremedim. Sadece kendimi gördüm. Bitmiş birini. Ve koştum. Tüm sahayı baştan sona. Kaybettiğim her toptan sonra. Benden savaşmamı istedin. Tüm sevgimi verdim. Çünkü bana fazlasıyla geri geldi. Acıyla ve sevgiyle oynadım. Mücadele beni çağırdığı için değil. Sadece sen beni çağırdığın için.
Her şeyi yaptım senin için. Senin yaptığında buydu. Aynı zamanda beni de hissetti. 6 yaşında bir çocuğa Lakers hayali verdin. Bunun için her zaman seveceğim seni. Fakat sana daha fazla bağlı kalamam. Sana tek verebileceğim, bu sezon.
***Kalbim hala atabilir. Aklım hala zorluklarla baş edebilir. Ama vücudum elveda zamanının geldiğini biliyor***
Evet, işte. Seni bırakmaya hazırım. Şunu bilmeni istiyorum şimdi. Beraber geçirdiğimiz her anın tadını çıkarabiliriz; İyisiyle, kötüsüyle. Neyimiz varsa birbirimize verdik. İkimiz de biliyoruz artık, şimdi ne yapacağımın bir önemi yok.
Ben hala köşedeki sepete çoraplarını fırlatan o çocuk olacağım.
5 saniye kaldı. Top ellerimde.
5 … 4 … 3 … 2 … 1
Her zaman seveceğim seni, KOBE…”
Lakers, Kobe Bryant’ın basketbolu bırakacağını açıklamasından sonra çıktığı maçta Indiana Pacers’a 107-103 yenildi. Kobe bu maçta 13 sayı, 4 ribaund, 3 asistle oynadı.
KOBE BRYANT KİMDİR?
Lakabı Black Mamba olan Kobe Bean Bryant Los Angeles Lakers’ın formasını giyen ABD’li profesyonel basketbolcudur. 1.98 boyunda bulunan Bryant, şutör gard ve oyun kurucu pozisyonunda görev almaktadır. NBA tarihinin en önemli oyuncularından birisi olarak gösterilmektedir.
Bryant liseden mezun olduktan sonra üniversiteye gitmeden direkt NBA’ye Lakers’a adımını atmış ve tüm kariyerini bu kulüpte sürdürmüştür. Lise yıllarında Wilt Chamberlain’in 4 yıllık toplam sayı rekorunu kıran Kobe 1996 NBA Seçmeleri’nde Charlotte Hornets tarafından 13. sıradan draft edilse de sonra Lakers’a takas edilmiştir. 24 yaşındayken 3 NBA şampiyonluğu bulunan Kobe; Shaquille O’Neal ile kazandığı 3 şampiyonluktan tam 7 yıl sonra 2008-2009 sezonunda 4. şampiyonluğuna ulaştı ve kariyerinde birçok başarılar olmasına rağmen daha önce elde edemediği NBA finalleri en değerli oyuncusu da seçilmiş oldu. Ayrıca, Kobe 2009-10 sezonunu şampiyon olarak tamamlayarak kariyerinin 5. yüzüğünü elde etti ve üst üste 2. kez finallerin en değerli oyuncusu oldu. Bryant 34 yaş 100 gün iken NBA tarihinde 30.000 sayı barajını aşmayı başaran en genç oyuncu olmuştur.
NBA tarihinde bir maçta 100 sayı atan Philadelphia 76ers’in efsane pivotu Wilt Chamberlain’den sonra 2005-2006 normal sezonunda Toronto Raptors’a karşı attığı 81 sayı ile bu alanda 2.sıradadır. NBA’deki başarılarına 2007-2008 normal sezonda NBA En Değerli Oyuncu Ödülünü de kattı. Çin de düzenlenen 2008 Pekin Olimpiyatları’nda ABD Basketbol Milli Takımı ile şampiyon olarak altın madalya sahibi oldu. Ayrıca2012 Londra Olimpiyatları’nda da milli takımıyla altın madalya elde etmiştir.
Kobe Bryant 2002, 2007, 2009, 2011 yılları NBA All Star organizasyonunda dört defa en değerli oyuncu seçildi. Memphis Grizzlies takımına attığı 44 sayı attığı maçta Los Angeles Lakers takımının tarihinde en fazla sayı atan oyuncusu oldu. Los Angeles’da düzenlenen 2011 NBA All-Star Maçı’nın en değerli oyuncusu seçilerek, 4 kez MVP olan Bob Pettit ile bunu başaran tek oyuncu olmuştur.
Kobe Bryant NBA All Star organizasyonunda 1998-2013 yılları arasında üst üste 15 kez seçilerek bu alanda rekor kırmıştır. Ayrıca 15 kez 11’i ilk takım olmak üzere NBA Yılın En İyi Beşi 15 kez All-Star 11 kezdeNBA En İyi Savunma Takımı’na seçilmiştir. 2007-08 sezonunda kariyerinin tek normal sezonun MVP ödülünü kazanmıştır. 12 Nisan 2013 tarihinde Golden State Warriors’la oynanan playoff maçında aşil tendonunun yırtılması sonucu uzun bir sakatlık süreci geçirmiştir. 8 Aralık 2013’te sakatlığı sonrası ilk NBA maçına çıkmıştır.